A vizet nem t�lzottan szereti, a diszn�hoz meg �ppens�ggel semmi k�ze nincs. Mi�rt h�vj�k m�gis tengerimalacnak? Mert a tengerent�lr�l, vagyis Amerik�b�l sz�rmazik (ak�rcsak a kukorica, amit szint�n tengerinek h�vtak egykor ugyanez�rt). Azt pedig, hogy mit�l malac, k�nnyen kital�lhatja b�rki, aki hallotta m�r ezeknek a kedves r�gcs�l�knak a "besz�d�t", hiszen v�konyka hangon �gy ki�ltoznak egym�snak: uiii, uiii!
 

 A tengerimalac teh�t r�gcs�l� de nem az egerekkel vagy a m�kusokkal, hanem ink�bb a tarajos s�llel tartja a rokons�got - csak �ppen neki nincs t�sk�je. Ezt a g�mb�lyded, farkatlan �llatk�t m�r nagyon r�gen h�zias�tott�k a d�lamerikai Andok hegys�g �slak�i, az ink�k, �ppen �gy, mint mi a h�zinyulat. Eur�p�ba el�sz�r k�s�rleti �llatk�nt ker�lt, de nagyon hamar megkedvelt�k az �llatbar�tok, hiszen k�nnyen tarthat�, nem k�nyes, �s nagyon szel�d, szinte sohasem harap�s.
 

 A tengerimalac csoportosan szeret �lni, vagyis akkor �rzi j�l mag�t, ha legal�bb p�ros�val tartj�k (k�t �llat m�r csoport, ha kicsike is). Nem �ppen akrobatikus mozg�s�, de az�rt ne feledd: nem aranyh�rcs�g nagys�g� �llatr�l van sz�, teh�t a lak�hely�nek is megfelel� m�ret�nek kell lennie. Viszont nem kell neki dr�ga, k�l�nleges ketrec: elegend� egy j�kora fal�da, forg�ccsal, sz�n�val, az alj�n, meg egy kis h�zik�val, mert a malacka szeret elb�jni.
 Mindenf�le n�v�nyi kosztot sz�vesen fogad: mageles�get, z�lds�gf�l�ket, gy�m�lcs�t. Fontos a friss, vitamind�s t�pl�l�k, mert a tengerimalacnak - �pp�gy, mint nek�nk, embereknek - C-vitaminra van sz�ks�ge! Mivel a fogai �lland�an n�nek, r�gcs�lnival�r�l is gondoskodni kell: ez lehet sz�raz keny�r, meg egy darabka sz�pia.
 

 A vadon�l� tengerimalac sz�rk�s-barn�s sz�n�, de sokf�le teny�szv�ltozata l�tezik, mindegyiknek k�l�n neve van. A kis malack�k nem csupaszon sz�letnek, mint a legt�bb r�gcs�l� k�lyke, hanem fejletten, mint a kisb�r�ny vagy a borj�. R�gt�n szaladnak a mam�juk ut�n sz�r�st�l-b�r�st�l, mint egy �k�lnyi megelevenedett sz�rlabda!